放大鏡是用來觀察物體細節的簡單目視光學器件,是 焦距 比眼的明視距離小得多的會聚透鏡。物體在人眼視網膜上所成像的大小正比于物對眼所張的角(視角)。視角愈大,像也愈大,愈能分辨物的細節。移近物體可增大視角,但受到眼睛調焦能力的限制。使用放大鏡,令其緊靠眼睛,并把物放在它的焦點以內,成一正立虛像。放大鏡的作用是放大視角。為作比較,物放在明視距離 s 0 (250毫米)處,裸眼觀察時的視角為 j ,用放大鏡觀察時,令虛像也位于明視距離處,視角變為 j ′。定義視角放大率(或稱放大倍數)為在傍軸條件下,視角放大率為式中 f 為放大鏡的焦距,有 s 0 >> f 。焦距愈短,放大倍數愈高。